前のページ 1/4 次のページ

SUV(Sport utility vehicle スポーツユーティリティビークル) は、自動車の形態の一つ。「スポーツ多目的車」と訳される。

3ドアと5ドアがあり、5ドア車の一部の車種では3列目の座席をもつものもある。

◆ 歴史

SUV(エス・ユー・ヴィー)とは、スポーツ・ユーティリティ・ビークル(ヴィーイクル)のアメリカ合衆国での略称。現在ではアメリカ以外でも使われている。

この場合の「スポーツ」はスポーツアクティビティーつまり人間の娯楽的な活動を指す。

アメリカでの自動車のジャンルの呼び方のひとつとして、政府各省や保険会社でも使われる一般的な用語である。ミニバンや(アメリカでの本来の意味はキャンピングトレーラーやモーターホームを指す)などと同様、あくまでも用途上での分類であるため、必ずしも「四輪駆動」である必要は無く、駆動方式など、クルマの構成、構造による定義は難しい。

あえて定義するならば、元来の、つまり狭義のSUVは、

#アメリカ生まれ

#はしご形フレームを持つ

#荷台にシェルと呼ばれるFRP製のハードトップを載せたピックアップトラックのスタイルを模したクルマ

となる。

ウィリス・ジープワゴンやカイザー・ジープ・ワゴニアが誕生した時代には、まだSUVの概念は定着しておらず、後年、さかのぼってSUVとしてカテゴライズされている。これらは当初から乗用車として開発され、特にワゴニアは、4枚のドアを持ち、高級ステーションワゴンにも劣らない装備と仕上がりを誇っており、後に登場するビッグスリーのSUVとは一線を画していた。

ピックアップが好まれるアメリカ市場では、この手のクルマには、元となったピックアップと同じデザインを与えることが販売上有利であり、不可欠となる。フォード・ブロンコは、オフロード走行に適したコイルリジッドのフロントサスペンションと専用ボディーを持ち、理想的なクロスカントリーカーとしてデビューした。しかし、販売は芳しくなく、2代目へのモデルチェンジの際、同社のピックアップであるF-150と同様の車体とサスペンションとなった。高い志と先進性を失ったにもかかわらず、販売面では一転して大ヒットとなった、と言う例もある。

日本車では、古くから北米市場へピックアップを輸出していた二大メーカーの、N60系ハイラックスサーフとD21型系テラノが本来のSUVの解釈どおりで、2ドアであること、ピックアップ同様のフロントマスクで室内高が低いこと、取ってつけたような荷室の屋根(FRP製のシェル)や窓を持つこと、跳ねるような硬いスプリングを持つことが特徴である。この2車は日本国内で販売された際は、国内の事情に合わせ、スプリングは柔らかく変更され、ディーゼルエンジンをメインに販売された。さらにハイラックス・サーフにいたっては、維持費の少ない小型貨物(4ナンバー登録の商用車)中心のラインナップとし、決して利便性に優れたクルマでは無かったにも拘らず、大きな成功を収めた。

アメリカのビッグスリーは以前は、小型ピックアップトラックを国内生産しておらず、日本車とバッティングすることも無かったため、このクラスの輸入関税は低く設定されており、日本製乗用車の輸入台数を制限する代わりの、一種の優遇措置でもあった。
さらに、これらをベースとした2ドアまでのハードトップ(ボンネットワゴン)も認められたことにより、それまでSUVを手がけたことの無い日本のメーカーが参入することとなり、低価格とスポーティーな雰囲気が受け、一大市場へと発展した。

その後ビッグスリーが小型ピックアップと小型SUVの生産に本腰を入れるようになり、2ドア優遇措置が廃止されると、トヨタと日産はこぞって4ドアモデルをメインとしたラインナップへ変更した。この機を逃さず日本のほとんどの自動車メーカーがこのジャンルに参入、競争が激化することで商品力は急速に高まっていった。ホンダとスバルはフレーム式のシャーシやFRのコンポーネントを持っていなかったことから、自力での開発を諦め、両社ともいすゞと提携することになった。

レクサス・LXやランドローバー・レンジローバー、メルセデス・ベンツ Gクラス (ゲレンデバーゲン)などの高級マーケットでの成功により、それまで「無風地帯」だったビッグスリーのフルサイズSUVにもキャデラック、リンカーンなどの高級ディビジョンが参入し、もとよりエントリークラスの位置づけであったサターンまでもがSUVを発表するに至り、もはや全米でのブームは決定的となった。

近年はBMW、ボルボ、ポルシェ、アウディなど、背の高いクルマとは無縁であったメーカーやブランドが、スポーツカーや高級ステーションワゴンとの隙間を狙ったクロスオーバーSUVなるものをリリースし、また、FJクルーザーのようなスペシャリティーも登場している。

車種の分類基準の不明確さと共に、日本においてSUVを定義することの妨げとなっているのは、国内では、それまで「四駆」と呼ばれていたものが、販売上の都合で「4WD」、「オフロード車」、「クロカン車」、「RV」、「SUV」とコロコロと名前を変えられて来たことが原因となっている。こうした混乱のため、「SUV」にミニバンも含めて用いながら「スペース・ユーティリティー・ビークル」の略であるとする例があるが、これは上記出自からも誤りである。

前のページ 1/4 次のページ

・SUV page1

・SUV page2

・SUV page3

・SUV page4