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キハE200形は、東日本旅客鉄道(JR東日本)が2003年(平成15年)に試作されたNEトレイン(キヤE991形)の試験結果を受け、世界で初めて営業用として投入するハイブリッド式(シリーズ方式)の鉄道車両(気動車)である。3両が量産先行車として投入された。

2007年(平成19年)7月31日より小海線で営業運転を開始した。同線での営業運転開始から2009年(平成21年)までの約2年間にわたって、量産車導入に向けたデータ収集を行う予定である。

「環境世紀にふさわしい最新技術を用いたハイブリッド気動車の実現」という特徴が、選考委員会において評価されたことから、2008年度鉄道友の会ローレル賞を受賞した。

◆ 概要

ディーゼルエンジンとリチウムイオン蓄電池(屋根上に設置)を組み合わせ、駆動力に電気モーターを使用する。発車時は蓄電池充電電力を使用し、加速時はディーゼルエンジンが動作して発電機を動かし、蓄電池電力と合わせてモーターを回転させる。減速時はモーターを発電機として利用し、ブレーキエネルギーを電気に変換して蓄電池に充電する(ディーゼルエンジンは停止もしくは排気ブレーキ動作)。したがって、本形式の走行音は独自のものである。また、運転台に設置してあるモニタ装置やトイレ付近に設置された液晶ディスプレイではエネルギー転換の状況がリアルタイムに表示される。

◇ コンセプト

・環境に優しい車両 - 省エネ車両、騒音の低減

  ・排気ガス対策のため、コモンレール方式の燃料噴射装置を使用したディーゼルエンジン(コマツ製SA6D140HE-2、JR形式はDMF15HZ)と蓄電池を効率よく組み合わせて環境負荷の低減を図り、従来のキハ110系に比べて排気中の窒素酸化物 (NOx) や粒子状物質 (PM) の60%低減を達成した。また併せて燃料消費量は起伏の激しい小海線で約10%低減を達成した。アイドリングストップにより、駅停車時の騒音は約30デシベルまで低減されている。

・人に優しい車両 - 中央線快速で実施したアンケートを基にする

  ・優先席部分のつり革の高さをキハ110系比で40mm低くする(色はオレンジでつり手もオレンジ色、形状は他の部分も含めてE531系と同一)

  ・優先席部分へのスタンションポールの設置(形状はE233系と同一)

  ・腰掛けの幅(ロングシート部分)を拡大する(キハ110系比20mm)

  ・車椅子対応の自動ドア付き大型トイレを設置する

  ・ステップと床面の段差の縮小(キハ110系比40mm)

・メンテナンス軽減 - 電車部品を採用して共通化を図る

  ・機器類の電車用部品との共通化、変速機など要メンテナンス部品の削減、電気冷暖房採用による温水、冷媒配管の廃止、電気関係の省メンテナンス部品の採用などで、作業の軽減を図った。

・水郡線で運用されているキハE130系と同様に2,920mmの幅広車体を採用したほか、運賃表示器の下部には行先や次の駅を表示するLED式の旅客案内装置やドアチャイム・ドア開閉告知灯を採用した。なおドアチャイムは701系などと同じタイプの2点チャイムが使用されている。また、自動放送装置はワンマン運転の他、車掌乗務時にも使用される。

・車体には「HYBRID TRAIN」の文字が表記されている。

・帯は青と黄色。

◆ 運行

前述の通り、2007年7月31日より小海線で営業運転を開始した。出発式のあった日は3両編成で運行されたが、通常は2両編成で運行され、1両は試験や検査で使用する。営業開始からしばらくは、先頭車の前面に愛称の「こうみ」の札を装着していた。通常期は小諸〜小海間を中心に小淵沢まで1往復する運用だが、小淵沢〜野辺山間に臨時列車が増発される場合は、臨時列車中心に投入されている。

本形式は、量産先行車3両の同線での運用実績を反映した量産車が導入された場合、同線で使用されているキハ110系を置き換える可能性もあるが、今のところ具体的なビジョンは発表されていない。

◆ その他

・本形式が登場する前に、JR東日本により、ハイブリッド車を紹介する3分間の長編CMが放送された。

・本形式の登場を記念して、小淵沢駅で「高原野菜と牛焼むすび弁当」という駅弁が販売されている。

・2008年8月より関東地区のJR線車内やJR駅に掲出されている、JR東日本の求人広告ポスターに、八ヶ岳をバックにした本形式の走行写真が使われている。[外部リンク]http://www.jreast.co.jp/recruit/society/index.html

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・JR東日本キハE200形気動車 page1

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