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麒麟麦酒株式会社(キリンビール、英記表記:Kirin Brewery Company, Limited)は、日本の大手酒造メーカー。旧麒麟麦酒を組織変更したキリンホールディングスの事業子会社である。主にビールや発泡酒を製造している。本来の社名は漢字表記だが(「きりんばくしゅ」とは読まない)、キリンビール株式会社と表記する場合も多い。三菱グループの一員。

◆ 概要

1870年にノルウェー系アメリカ人ウィリアム・コープランドが、日本で初めて大衆向けにビールを醸造・販売した企業「スプリング・バレー・ブルワリー(コープランドビール)」を起源とする、日本のビール事業の草分け的企業である。

幾多の変遷を経て、1907年に三菱財閥傘下の日本国籍会社「麒麟麦酒」として新発足し、第二次世界大戦後は徐々に生産量を増やし、1954(昭和29)年には、年間庫出量でトップシェアを獲得し、国内ビール企業の地位を確固たるものにし、アサヒビールの「スーパードライ」の台頭までは、継続的に首位を守った。現在はアサヒビールに首位を譲っているが、新商品の投入合戦で熾烈なシェア争奪戦を繰り広げている。ただし、最近ビールの新商品を大量投入しており、ビール系飲料の種類とビール系飲料以外も含めた酒類の販売高は業界一である。なお、発泡酒やニュージャンルなどビール以外のビール系飲料では、トップシェアを獲得している。

なお、かつてはアサヒビールもキリンビール同様多種の製品を生産していたが、近年アサヒビールは商品ラインナップの主力製品への整理・集中投資を実施しており、一例を挙げると、缶容器のあるビールは主力の「スーパードライ」と「黒生」・ライセンス生産の「オリオンドラフト」、プレミアムビールの「アサヒ・ザ・マスター」と「熟選」の5種のみであり、他もスタウトのみである。麒麟麦酒は現在、定番ビール5種・プレミアムビール2種の缶容器を生産しており、さらに瓶専用としてチルドビール1種・「キリンスタウト」・「ハートランドビール」の3種を製造しており、ビールの品揃えは業界一である。

2007年7月1日、従来の事業持株会社の「麒麟麦酒(旧)」は「キリンホールディングス」と社名変更し、純粋持株会社となった。ビールなどのアルコール飲料の製造・販売事業については、1998年に設立されグループの共通業務を担当し、純粋持株会社制の準備に当たってきた「旧・キリンホールディングス」を改称した事業子会社「麒麟麦酒(新)」に移管された。2007年7月1日以降、この項目では事業会社の「麒麟麦酒(新)」について説明する。

◆ 沿革

・1869年 - ローゼンフェルトとウィーガントが横浜山手46番に「ジャパン・ヨコハマ・ブルワリー(横浜ブルワリーまたはジャパン・ブルワリー(初代)とも呼ばれる)」を創設。居留地の外国人向けにビールの醸造を開始(後にいくつかの統廃合を経て横浜ブルワリーは閉鎖。1871〜1872年頃、ウィーガントは山手68番の「ヘフト・ブルワリー(オランダ人の、ノールトフーク・へフトにより設立された醸造所)」に移った。ヘフト・ブルワリーはいったん閉鎖後、1874〜1875年ごろ「ババリア(バーバリアン)・ブルワリー」として再興)。

・1870年 - ノルウェー系アメリカ人 ウィリアム・コープランドが横浜山手123番(天沼)に「スプリング・バレー・ブルワリー(コープランドビール)」開設。大衆向けビールとしては日本で初めて継続的に醸造・販売を開始。当時としては最新鋭のパストリゼーション(低温殺菌法)を取り入れ、大量醸造・販売を開始。

・1875年 - コープランドが、工場隣接の自宅を改装して日本初のビアガーデン「スプリング・バレー・ビヤ・ガーデン」を開設。

・1876年 - コープランドとウィーガントで、商事組合「コープランド・アンド・ヴィーガント商会」を結成(事実上、ウィーガントの「ババリア・ブルワリー」を合併)。コープランドが支配人、ヴィーガントが醸造担当となった。主たる醸造所を「スプリング・バレー・ブルワリー」とし、山手68番の旧「ババリア・ブルワリー」は、同組合の麦芽の発酵所「モルトハウス」として残された。この頃、品質の良さが評判となり、横浜のみならず、東京、長崎、神戸、函館、上海、サイゴンと販路を拡大。

・1880年 - コープランドとウィーガントの間で、工場経営の主導権をめぐって対立。両者は折り合うことができずに、裁判となり、商事組合は解散の上、工場が競売にかけられることとなる。即時、コープランド自身が落札し、醸造所は継続する。

・1884年 - 1880年の醸造所買収時の借金をきっかけに倒産。そのため、醸造所は一旦閉鎖され、醸造所と醸造設備が裁判所を通じて公売にかけられる。トーマス・ブレーク・グラバーやイギリスのビール会社バターフィールド社のジェームス・ドッズらがスプリング・バレー・ブルワリーの再建をすべく在日外国人を中心に、日本国内外の投資家に協力要請を開始。

::※この頃、コープランドの弟子の浅田甚右衛門は、倒産したスプリング・バレー・ブルワリー社の醸造設備を購入し、同僚だった村田吉五郎とともに東京府下中野に浅田麦酒醸造所を開設。「浅田ビール」の醸造を開始。しかし、経営は振るわず、1912年自主廃業している。

・1885年 - T・グラバーやJ・ドッズらに三菱財閥の岩崎弥之助らが発起人として加わり、外国資本による香港国籍の新会社「ジャパン・ブルワリー(二代目)」を設立。スプリング・バレー・ブルワリーの醸造所を買収。その醸造所の技師や従業員の多くが新会社へ引き継がれる一方、既存の醸造設備は売却し、ドイツの最新鋭設備を導入し再建する。(後に株主として渋沢栄一も参加し、後に重役に就任。コープランドは「スプリング・バレー・ビヤ・ガーデン」の経営を継続する)

・1888年 - ジャパン・ブルワリーが明治屋と一手販売契約を締結、「麒麟ビール」を大瓶1本18銭で発売(明治屋は現在も出資している)。

・1889年 - 現在の瓶のデザインの元になる大きい麒麟のイラストを瓶のラベルに起用。

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