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足湯(あしゆ)とは、足だけ温泉に入浴するための浴槽、およびそれが設置してある場所のことである。

◆ 概要

服を脱がずに手軽に温泉を楽しめるので、温泉街の街角に設置されることが多い。他にも、鉄道駅、道の駅、公園など、観光客が多く集まる場所で見かけることができる。ほとんどの足湯は無料で利用できる。ただし、一部では寸志または料金が必要なことがあるが、いずれも200円未満の金額で楽しむことが可能である。

全身で入浴する通常の温泉と違って、足湯だと膝下だけしかお湯につからないので、のぼせにくい。また、足には太い血管が通っているので全身を温めることができる。足湯の一部には手湯がある施設もある。これは、手からも暖める湯である。

当然靴はおろか、靴下類を脱ぎ裸足にならねば入ることはできない。従ってその場で脱げる靴下でないと便宜上よろしくない。中には更衣室が用意された足湯があるがそれはごく僅かである。従って温泉地にはタイツやパンティーストッキングといった長履きの物は不向きである。しかし鳴子温泉や城崎温泉のように、下駄を履いて歩くことを前提としてある温泉地もあり、そこでは素足に下駄で過ごせば問題ない。

◆ 医学的効用

国立循環器病センターの研究グループが心臓機能の改善効果の症例発表した。それによれば全身浴のできない20〜40歳代の移植待機患者4人に対して、温かい蒸気の出る「足湯」装置を使い、42度で15分間温め、30分間保温する治療を2週間行い体の深部の温度が上がって末梢(まっしょう)血管の血流がスムーズになることで、心臓のポンプ機能への負担が軽減する効果が一定の効果が認められた。研究グループでは拡張型心筋症の患者に足湯を行った結果、心筋に酸素や栄養を送る血管の広がりやすさ(血管内皮機能)が正常値まで改善した。研究グループでは今後も検証を進めで研究を進める方針。[外部リンク] 当該新聞記事

◆ 著名な足湯

◇ 温泉街に設置

・ 登別温泉(北海道、大湯沼川)

・ 玉川温泉(秋田県)

・ 銀山温泉(山形県)

・ 日中温泉(福島県)

・ 上諏訪温泉(長野県諏訪湖畔)

・ 湯村温泉(兵庫県)「ふれ愛の湯」、「アオギリの湯」

・ 有馬温泉(兵庫県)「金の湯(太閤の足湯)」

・ 七釜温泉(兵庫県)七釜温泉ゆーらく館

・ 三朝温泉(鳥取県)「河原の湯」、「薬師の湯」、「かじかの湯」

・ 玉造温泉(島根県、玉湯川河原)

・ 湯田温泉(山口県)

・ 道後温泉(愛媛県)

・ 別府温泉(大分県)「血の池地獄足湯」

・ 山鹿温泉(熊本県)

・ 玉名温泉(熊本県)「しらさぎの足湯」

◇ 公共交通機関施設に設置

・ 東日本旅客鉄道 石和温泉駅ロータリー(山梨県、石和温泉)

・ 東日本旅客鉄道 上諏訪駅1番線ホーム(長野県、ホームに入れるきっぷが必要)

・ 東日本旅客鉄道 鳴子温泉駅(宮城県、鳴子温泉)

・ 伊豆急行伊豆熱川駅

・ 平湯バスターミナル(岐阜県、平湯温泉)「森の灯台」

・ 京福電気鉄道 嵐山駅(京都府)

・ 西日本旅客鉄道 城崎温泉駅(兵庫県、城崎温泉)「さとの湯」

・ 西日本旅客鉄道 浜坂駅(兵庫県、浜坂温泉郷)

・ 西日本旅客鉄道 浜村駅(鳥取県、浜村温泉)

・ 「皆生観光センター」バス停(鳥取県、皆生温泉)

・ 北近畿タンゴ鉄道 木津温泉駅(京都府)

・ 一畑電車 松江しんじ湖温泉駅(島根県、松江しんじ湖温泉)

・ JR四国予土線 松丸駅二階ぽっぽ温泉に併設(愛媛県北宇和郡松野町)

・ 北九州空港3階

・ 九州旅客鉄道 由布院駅(大分県)

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