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直流(ちょくりゅう;Direct Current;略称:DC)は、時間によって大きさが変化しても流れる方向(正負)が変化しない電流である。直流電流。同様に、時間によって方向が変化しない電圧を直流電圧という。狭義には、方向だけでなく大きさも変化しない電流、電圧のことを指し、流れる方向が一定で、電流・電圧の大きさが変化するもの(右図の下2つ)は脈流という。

◆ 概要

直流電流は金属線のような導体を流れるが、半導体や絶縁体をも流れる。また、真空中であっても陰極線として流れる。

直流とは逆に、周期的に方向が変化する電流を交流という。

電池や静電気により発生する電気は直流である。また、真空管やトランジスタ、集積回路は直流電圧で動作する。通常、送電のメリットから、一般家庭に送電されるのは交流であり、家庭用電源を使用する電化製品は交流電源に対応するが、機器によっては機器内の整流器により直流電流に変換して作動させるものもある。ただ、長い区間に亘り途中の利用がない送電に直流送電も見られる(本州と北海道の間の送電線など)。

直流電流を流すと磁場が発生する。市販品の乾電池一本でも方位磁針が若干反応するほどであることから、磁気を測定する場所およびその周辺では大電圧で直流電圧をかけることを厳しく制限している。東京周辺では直流電化がほとんどにもかかわらず常磐線取手以北や水戸線、つくばエクスプレスの守谷〜つくば間が交流電化となっていることや、関東鉄道の2路線が非電化なのは、気象庁地磁気観測所が沿線近隣にあるためである。

◆ 関連項目

・ 発電 - 発電所 - 発電機

・ 送電 - 交流送電 - 直流送電

・ 電気

・ 電気工学 - 電力工学

・ 直流電化(鉄道における直流電化)

・ 直流給電(屋内配線の直流化)

・ 交流

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