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太陽放射(たいようほうしゃ)とは、太陽が出す放射エネルギーのこと。日射とも呼ばれる。特に電磁気的なもののことを指すことが多い。太陽放射のスペクトルから、太陽の黒体放射温度は約5800 Kと見積もられる。太陽放射の約半分は電磁スペクトルでいう可視光線であり、残り半分は赤外線や紫外線が占める[外部リンク]http://www.grida.no/climate/ipcc_tar/wg1/041.htm#121。光とも呼ばれるこれら3つの電磁波が太陽放射の大部分を占めるため、太陽放射により放出される電磁波のことを太陽光とも言う。

太陽放射は主に、日射計や日照計で観測・測定される。

◆ 太陽放射のメカニズム

太陽から電磁波が放射される仕組みは以下のとおりである。

#太陽中心部で水素の核融合がおこり、ガンマ線が発生する。

#太陽中心部では1500万Kという高温のために電子や陽子が固定されずに飛び交っており、これらがガンマ線の直進を阻害するため外に放射されない。

#直進を阻害されたガンマ線は近くのガスに吸収されてエックス線として放出されるが、エックス線も電子や陽子に直進を阻害される。

#再びガスに吸収され放出される事を繰り返し、だんだんと波長が長い電磁波に変わっていく。紫外線や、それより波長が長い可視光線、赤外線に変わると、外側部(光球)に到達できるようになり太陽光として放たれる。

◇ 太陽放射の組成

太陽放射のうち、ほぼ全てを光が占めるが、そのほかの放射も微量ある。前述のとおり、核融合によって発生したガンマ線・エックス線はほとんどが外に放射されず波長が伸びていくが、ごく微量は外側部に到達し、放射されている。また、核融合や太陽フレアなどによって粒子や粒子線も発生し、放射されている。

;太陽放射の組成(太陽からの放出時)

・ガンマ線 - ごく微量

・エックス線 - ごく微量

・紫外線(~0.4μm) - 約7%

・可視光線(0.4μm~0.7μm) - 約47%

・赤外線(0.7μm~100μm) - 約46%

・電波(100μm~) - ごく微量

・ニュートリノ - 核融合によって発生するニュートリノは、電子や陽子などに直進を阻害されないため、ほぼ全て外に放射されており、地球にも到達している。

・このほか、アルファ線、ベータ線、電子、ヘリウム原子核、陽子などが太陽フレアなどによって発生する。

ただし、地表に到達する太陽放射は、大気の成分による吸収により組成が少し変わり、紫外線が減少するなどする。

◆ 太陽定数

:詳しくは太陽定数を参照。

太陽定数とは、地球の大気表面に垂直に入射する単位面積当たりの太陽放射の量である。これは可視光線だけではなく、あらゆる波長の電磁波を全て含めた値である。人工衛星の測定によれば、太陽定数は1平方メートルあたり約1366Wである 。この値は、数年~数十年の長期的な周期で多少変動しているほか、約27日周期の太陽黒点の活動によっても変化する。この変化は、長期的な地球の気候変動に影響を与えていると考えられている。

太陽から見た地球の角直径は1/11,000ラジアンなので、立体角は1/140,000,000ステラジアンとなる。このことから、太陽が放出しているエネルギーの総量は約3.86 × 10²⁶Wと見積もることができる 。

◆ 太陽放射と地球の気候

:太陽薄暮化および日照も参照。

太陽が地平線よりも上にあるとき(日中)、太陽放射は日照や日射として地表に届く。太陽放射のほとんどは太陽から直接地球に降り注ぐため、太陽高度が地表に届く太陽放射の量を左右する。そのため、時間、季節、緯度によってその量は異なる。また、雲やエアロゾル、大気の成分などは、太陽放射を反射・吸収するほか、散乱によっても量が変わる。このうち残った太陽放射が地表面や地表面にある物体、生物などに降り注ぐことになる。地表への太陽放射の増加と気温の上昇には関連があるものの、最高気温が正午を過ぎた午後を中心に観測されるなど、その他さまざまな要因によって左右される。

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