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人間工学(にんげんこうがく)は、物や環境を人が自然な動きや状態で使えるように設計する工学、あるいは、人の物理的な形状や動作、生理的な反応や変化、心理的な感情の変化などを研究して、実際のデザインに活かす学問をさす。人間工学の考えに基づいて設計された物の例としては、負担がかかりにくい椅子や、使用者の高さによってキーボードの高さを調節できるトレイがある机、長時間筆記しても疲れにくいシャープペンシルなどが挙げられる。

人間工学は、米国ではヒューマンファクター(Human Factors)、欧州ではエルゴノミクス(Ergonomics)と呼ばれる。Ergonomicsはギリシャ語のergon(働く)とnomoi(自然な状態、自然法)から作られた造語である。

◆概要

人間工学は人間が関わる全てのものに影響を与える工学である。人間の身体的、生理学的側面のみならず、心理学的側面に対する探求も含まれる。労働中に発生した事故を検証し、それが使用した器具の単純な設計ミスなのか、それとも人間の認識や認知の問題にあるか分析し、そして再発をどのようにして防ぐかという問題も人間工学の学問で研究する範囲にある。例えば、医療ミスの1つである輸血ミスを防ぐためには、研修を定期的に行い注意を徹底するというのが従来の対策であった。しかし、人間工学を取り入れることで、文字を大きくし、血液型ごとに違う色のシールを貼り付けた袋を使うなど、注意力が低下している時でも間違わないような対策が採られるようになってきている。

ただし、産業における安全性や事故に対する防止や保全等においては別に安全工学といわれる分野もある。詳しくは安全工学を参照されたい。

◆ICT分野

コンピュータ関連では、ソフトウェアに関する人間工学の研究が進んでいる。

ソフトウェアの使いやすさは、使用する人間に関する知見なくしては開発できないからである。

ICT分野における人間工学分野の研究は、人間工学という名称よりもヒューマンインタフェースという名称で呼ばれることが多い。

この場合、ヒューマンインタフェースの研究はソフトウェアだけでなく、ソフトウェアを含むICT技術全般を対象としてなされている。

パソコン関連企業の中では、アップルコンピュータ社が特に早い時期からソフトウェア人間工学に関心を寄せ、ユーザビリティに関する研究成果をマッキントッシュに結実させたことは有名である。

◆ヒューマンファクター

ヒューマンファクター(英: Human factors)は非常に幅広い意味を持つ用語であり、人間の能率、テクノロジー、デザイン、マンマシンインタフェースなどの領域を含む。人間と道具や現代社会に存在する各種手続きの関わりに注目することを意味する。

「ヒューマンファクター」という用語は主にアメリカ合衆国で使われる。研究分野の名称としては "human factors engineering" や "human engineering" と称する。アメリカ以外では "ergonomics" という用語が使われることが多い。アメリカで "ergonomics" と言えば、マンマシンインタフェースなどにおける人体測定学(anthropometry)的な意味しかなく、ヒューマンファクターは心理学的側面が強調された用語となっている。

ヒューマンファクターの研究者の学問的背景は様々だが、心理学者と工学者が多い。他にもデザイナー、人類学者、計算機科学者などもいる。他の分野から参入する人が多いが、ヒューマンファクターの学位を授与する大学もいくつかある。

ヒューマンファクターの研究分野としては、仕事量、疲労、状況認識、ユーザビリティ、ユーザインタフェース、学習可能性、注目、警戒、人間の能率、人間の信頼性、人間とコンピュータの相互作用、制御/表示設計、ストレス、データの可視化、個人差、加齢、アクセス可能性、安全性、仮想環境などの特殊な環境での作業、人間のエラー、意思決定などがある。

簡単に言えば、ヒューマンファクターとは人々が自然に感じられるように周囲の環境を整えることに関する研究である。現在では一般化した用語であるが、第二次世界大戦で航空機の安全性を高めるために、その設計や運用を研究したことが起源であった。その研究に関与していた心理学者らがヒューマンファクターという用語を作った。

◇人間-機械モデル

人間-機械モデルとは、簡単に言えば何らかの環境で機械と人間がやり取りすることを指す。その人間と機械を入出力と中央処理装置を持った情報処理機器にモデル化する。人間の入力は五感であり、出力は手や声である。機械の入力はキーボードやマウスであり、出力はディスプレイなどである。物理的特性(振動、雑音、重力など)、認知的特性(時間の余裕の有無、不確かさ、危険性など)、組織的特性(組織構造、仕事の定義など)によってこのモデルが特徴付けられる。このようなモデル化によって、機械の表示や入力方法をどうすべきか、作業場所の配置や設計、保守性の高い設計、作業環境の設計といったヒューマンファクターのテーマが明らかとなる。

◆関連項目

・ヒューマニクス

・ユニバーサルデザイン

・エクスペリエンス設計

・人間中心コンピューティング

・マンマシンインターフェース

・インダストリアルデザイン

・安全工学

・システム工学

・芸術工学

・ユビキタスコンピューティング

・ユーザー中心設計

・ユーザーエクスペリエンス設計

・FN P90…人間工学に基づく、従来にない斬新なデザインをしているPDW

◆外部リンク

・[外部リンク] JES 日本人間工学会

・ [外部リンク] 産業保健人間工学会

・ [外部リンク] 特定非営利活動法人モバイル学会

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