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下諏訪町(しもすわまち)は、長野県諏訪郡の町。平安時代には土武郷と呼ばれていた。

諏訪湖や八島ヶ原湿原、下諏訪温泉、諏訪大社などがある観光地かつ門前町。かつては中山道、甲州街道が分岐する宿場として栄えていた。

◆ 地理

下諏訪町は、長野県のほぼ中央にあり、直線距離で県庁所在地の長野市から50km、東京から200kmのところにある。町域は、南の諏訪湖から、北の筑摩山地(美ヶ原、1,800m級)まであり細長い(町内の美ヶ原は南端部の山林地帯のみで観光には不向き)。町域は細長いが実際に住民が居住しているところは諏訪湖周辺の盆地で居住区域は正方形になっている。居住区域は狭いが、碁盤の目に近い道を持ちそのうえ大型の小売店や住宅が密集しているため非常に暮らしやすい。また、盆地部のほとんどは住居である。標高は長野県内の都市では高い方で中心部はおよそ760m。

河川では、砥川が町の西部を二分するように横断している。また、十四瀬川が岡谷市との境界をなしている。八ヶ岳中信高原国定公園が町内にあり、その中に八島ヶ原湿原がある。

町中心部は砥川の扇状地になっている。また、下諏訪町はフォッサマグナの上にある。町域は5000万年前は海底にあった。

森林面積は5,510haで、町域全体の約82%を占める。

・ 山: 三峰山、二ツ山、鷲ヶ峰

・ 河川: 砥川、十四瀬川、古川、承知川

・ 湖沼: 諏訪湖、いずみ湖

・ 高原: 八島ヶ原湿原、美ヶ原(南端部)

・ 自然公園: 八ヶ岳中信高原国定公園

◇ 気候

下諏訪町などの諏訪地方は中央高原型 (5d) の気候が顕著に現れるところにある。冬の寒さは厳しく、特に早朝は零下10度前後まで冷え込むことも度々ある。これが諏訪地方の特産である寒天を作るための条件となっている。雪はそれほど多く降らず、多くても30cmほどである。夏はとても暑くなり、冬と夏、昼と夜での寒暖の差が激しいのが特徴である。また、晴れる日が多く日照時間は全国でもトップレベルである。その反対に、雨は少なく全体的に乾燥している。梅雨の影響も少ない。諏訪盆地は山に囲まれているので日中でも風速7〜8m/sの強い風が吹く場合がある。

気象区分では下諏訪町は長野県中部のうち諏訪地域に入る。

◇ 隣接している自治体

下諏訪町は、4市町と隣接している。諏訪市、岡谷市とは平続きになっているうえ、同じ「諏訪」のアイデンティティーをもっているため非常に密接な関係にある。ただし、諏訪大社の神事に関しては下社に属し、諏訪市の一部と茅野市が擁する上社とは異なった神事を持っている。松本市とは山を隔てて隣接しており直線距離では比較的近いがあまりにも山深く、地形も険しい等の要因があり、直通できる道路や鉄道は敷設されていない。よって、他の自治体を経ずに直接行き来することはできない。しかしながら都市規模が大きく岡谷市や諏訪市にない機能、施設、催し物、小売店等を持っていること、岡谷市、塩尻市を経由する形だが国道や電車が通っていること等の要因から、岡谷や諏訪ほどではないが密接な関係にあり交流も多い。長和町とは山を隔てて町域と町域同士で隣接している。国道142号線が敷設されているが、特に冬季の移動が難しく交流が少ないため、町民の中には隣接していることを知らない人もいる。

以下の表は隣接自治体の位置関係をあらわしたもの。

◆ 人口

◆ 歴史

下諏訪町を含めた諏訪地域は近くに全国でも数箇所しかない石器の材料となる黒曜石の一大産出場である和田峠(町北部から長和町にかけて採掘跡がある)の恩恵により縄文時代から人の居住が見られた。この地域で産出された黒曜石は、関東一円の遺跡から見つかっており、黒曜石の生産に関しては一説によれば日本列島内で最も先進的な地域だったらしい。付近の茅野市には多くの縄文遺跡や古墳、国宝に指定された土器「縄文のビーナス」がある。弥生時代には、出雲などの西国から来た渡来人が稲作文化を諏訪へ伝えた。

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