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ミニカ (Minica) は三菱自動車工業の軽自動車である。現在は軽商用車扱いとなっている。

◆ 概要

初代は1962年に三菱自動車(当時は新三菱重工業、後の三菱重工業)初の軽乗用車として登場する。現行型は1998年に軽自動車規格改正を受けてフルモデルチェンジされた8代目にあたり、現在は商用車登録となるバンタイプのみとなっている。2007年6月までは乗用車登録となるセダンタイプも存在した。乗用モデルは軽乗用車の商標として最も長命で8代45年を誇る車種であった。また、現存する軽自動車全体では1960年初代発売のハイゼット、1961年初代発売のサンバーに次いで3番目の長寿車種となっている。

利便性に優れた軽トールワゴンタイプ全盛の時代においても、良い意味で昔ながらの運転のしやすいボディ形状により、主婦の買い物の足、お年寄り層の日常の足、果ては法人ユーザーの営業用の足として、根強い需要を誇っていた。しかし近年では、その需要はセミトールワゴン型のeKシリーズやミッドシップエンジンを用いたトールボーイハッチバックセダンのi(アイ)に移行して、販売は専らバンが中心となり、最終的には販売不振のため乗用モデルそのものが廃止された。

なお、派生車についてはから当該項目を参照のこと。

◆歴史

◇初代 LA20/21/23(1962年-1969年)

1961年に登場した軽ライトバン、三菱・360をベースに、ほぼ共通のドライブトレーンやプレスを用い、車体後部構造とグリルのデザインを変えることで、4人乗り軽乗用車に仕立てられたものである。堅実で信頼性は高いが安易で凡庸な成り立ちであり、デザインも武骨なものであった。

センターピラーから後ろをノッチバックスタイルに変更、リアウィンドウを垂直に立てることで、乗用車としてのヘッドルームをかせいだ。駆動方式もベースモデルと共通のフロントエンジン・リアドライブで、リアエンジンが一般的だった当時の軽自動車の中では、最も広いトランクを備えることがセールスポイントであった。エンジンはME21型2ストローク空冷直列2気筒・359ccで最高出力は17馬力を達成し、実用上支障ない性能を確保していた。

;1964年11月

:マイナーチェンジ。エンジンがME24型となる。リードバルブ管制方式および分離給油方式(オートミックス)の採用によりエンジンの出力が18馬力へとアップ。

;1966年12月

:「スタンダード」追加。従来型は「デラックス」と呼称。

;1967年5月

:マイナーチェンジ。エンジンの出力を21馬力へと向上。

;1968年10月

:2G10型2サイクル水冷直列2気筒359ccエンジン搭載車「スーパーデラックス」が追加。最高出力は23馬力だった。

◇2代目 A100・A101・A100V・A101V・H-A104/105V・J-A106V(1969年-1981年)

;1969年7月

:登場。それまでの“堅実的だがどことなく田舎臭い”というイメージのあった初代から、若者受けする内容に大変身した。1970年代をリードする軽自動車という意味を込め、ミニカ'70という名称で発売された。駆動方式は従来通りFRだったが、懸架装置はフロントがストラット、リヤは5リンクリジッドに変更された。“ウィング・フローライン”と名づけられたボディはクラス初の3ドアとなっており、更にリヤシートが前倒れするなど、バン的な要素も兼ね備えていた。もちろん、この機構はコルト1000Fの3ドア車での経験を踏まえたものである。

:エンジンは従来型を踏襲し、2サイクル2気筒の空冷(ME24E型。スタンダード、デラックスに搭載。形式はA100)と水冷(2G10-1型。スーパーデラックス、スポーティデラックスに搭載。形式はA101)の2機種を用意、同年12月には、ツインキャブの水冷エンジンを搭載したGSSとSS、空冷シリーズの最上級版であるハイデラックス、また三菱360バンに代わる商用タイプとしてCピラーを垂直気味にして、テールゲートの開口部を大きく取ってスペースユーテリティを増したミニカバン(A100V。空冷のみ)を追加し、一気にバリエーションが充実した。途中からMINICAの "M" をあしらったオーナメントが登場。現在も「ニューイヤーミーティング」などをはじめとする旧車専門のイベントで目にすることがある。このグループから吊り下げ式クーラーがオプション設定されるようになった。

:この3種類のエンジンは、エアクリーナーケースに各々色が塗られており、エンジンにはその色に準じたペットネームが付けられていた。

:*イエローエンジン - ME24E型 26馬力

:*レッドエンジン - 2G10-1型シングルキャブ 28馬力

:*ゴールドエンジン - 2G10-2型ツインキャブ 38馬力

;1970年10月

:ミニカ'70シリーズがマイナーチェンジ、イエローエンジンが30馬力(ME24F型)、レッドエンジンは34馬力(2G10-4型)にアップした。同時にGSS譲りのフォグランプ内蔵の丸4灯ライトや8トラックステレオ(アダプターを併用すれば、市販のカセットテープも使用可能)を標準装備、テールランプの意匠を変更したシリーズ最上級版のGLが登場、車名がミニカ70となりSSのみ廃止された。

;1971年2月

:車名がミニカ71に変更と同時に、水冷のお買い得グレードである、ファミリーデラックスが追加された。

;1971年5月

:派生モデルでクーペタイプのミニカスキッパー登場。ゴールドエンジン搭載車のGSSは廃止された。

;1971年9月

:マイナーチェンジで車名をミニカ72へと変更。グリルやテールランプ、インパネなどスキッパーのイメージを導入する事が主目的だった(リアのターンシグナルランプが橙色となり、安全性がさらに増した)。同時にツインキャブエンジンのスポーティDX/SS/GSSは廃止された。

;1972年10月

:全車水冷のレッドエンジンになり車名もミニカ73となる。同時に空冷だったバンシリーズも全車水冷化され、A101Vへと形式変更された。共に搭載するのは、31馬力へディチューンされたレッドエンジン(2G10-5型)。ミニカ73はミニカF4の廉価版として2サイクルエンジンが搭載され、STDとDXに車種整理で1973年10月まで継続。1973年10月にはバンにフォグランプ内蔵の丸型4灯ライトを装備するカスタムを追加。ナンバープレートの大型化に対応した改良(1975年頃)と排ガス規制による4サイクル化(1976年5月)による排気量アップ (500cc-550cc) とバンパーの大型化を経て、ミニカ5バン-ミニカ55バンに名称変更され、1981年のエコノ登場まで発売された。

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