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ライトバンは自動車の分類上の呼称である。

◆ 概要

ライトトラックやライトバスなどと同様、それぞれの車型の中では比較的小型で、積載量の少ないものを指す。近年は、カタログ表記でも、単に「バン」とすることが多い。

日本では貨物自動車の一種で、いわゆるワンボックスまたは2ボックスの形状であり、リアシートを折り畳んで荷物室を拡大することができるか、もしくは後部座席を備えない。後部座席を備える車両の場合、前部座席より後方のスペースの内、荷物室が過半を占めることとされている。

車両価格(初期費用)と維持費を抑えるため、トランスミッション(変速機)はマニュアル式が多かったが、オートマチック限定免許の普及もあり、乗用車のマニュアル比率が極端に減った現在では、パワートレーンをそれらと共用する都合と、ドライバーの省力化のため、オートマチックの比率が高まっている。

◆ 種類

◇ 2ボックスタイプ

以前のライトバンとは、この車型を指した。専用の2ドアボディーが標準であったが、トヨタ・スタウトのように、左側のみにリアドアを持つ1+2ドアもあった。後に乗用車派生、もしくは乗用車のコンポーネントを流用したモデルの増加に伴い4ドアが標準となる。

車高が低く、前部にボンネット、後部にラゲッジスペースのある形状で、ボンネットを持つことから、「ボンバン」「エステートバン」とも呼ばれる。ステーションワゴンタイプ(従来からライトバンと呼ばれている車型)が主であるが、軽自動車にはハッチバックタイプも存在する。以前は登録車の一部にもハッチバックタイプが存在したが、軽自動車と比較して税制や車検の面で不利になる事もあり、日本では現在、生産されていない(スズキ・カルタスバン/いすゞ・ジェミネット、ホンダ・シティプロ、ダイハツ・シャレードバン、トヨタ・スターレットバンなど)。また、外国車にはトールワゴンタイプも存在する。

このタイプの最大積載量は、軽自動車で200kg、登録車で350 - 500kg程度であり、貨物車では最大積載量が最も少ない。架装などに伴う改造によって8ナンバーなどを取得した車両と、ガソリンエンジンで排気量が2.0Lを超えるものを除き、すべての車種が4ナンバー(小型貨物自動車)である。

◇ ワンボックスタイプ

ワンボックスタイプは車高が高く、エンジンの搭載位置は、前席下のキャブオーバー型、前席下か前席前のセミキャブオーバー型、車体中央部床下のミッドシップ型、後車軸より後方のリヤエンジン型がある。後2者は主にスペースに制約の多い軽自動車に採用されている。

ワンボックスタイプでは、車種によってはシートを3列持つものもある。最大積載量は、軽自動車で350kg、登録車で600 ~ 1250kg程度である。軽自動車規格を超える登録車の場合、小型車枠(全長4.7m×全幅1.7m×全高2.0m、ガソリン車において総排気量2000cc)以内(ディーゼルは排気量制限なし)の車両は4ナンバー、どれか1要素でも超える車は1ナンバー(普通貨物自動車)となる。以前はホイールベースの上限も定められており、1958年までは2,500mm、それ以降は2,750mmであった。

◆用途

自動車税と自賠責保険の掛け金が安く、軽自動車を除いて車検の期間が1年と短いことから、主に、企業や商店関係で、物品の運搬や配送に用いられることが多く、ほとんどの場合は車体に「かんばん」(企業や商店の名称)が記されている。少数ながら、事業(青・緑)ナンバーを取った郵便の集配や、運輸業での使用もある。専用集配車が登場する以前はもちろん、現在でも宅配便では多くのワンボックスタイプが使われている。

個人で保有されるケースは、大工や配管設備など、何らかの商売を営んでいる(個人事業主)、キャンピングカーやトランポにする場合、余分なシートや内装材が付いていない分ワゴン仕様よりスペースを取り易くて安上がり、税金や価格が安い、商用車独特の外観のスッキリ・チープ感に質実剛健さを感じる、リアスムージングのしやすさなどが挙げられるが、基本的に軽自動車を除き少ない(軽ワンボックスは個人で保有している場合も多い)。

◆車種一覧(現行車種)

◇普通車

・トヨタ・プロボックス

・トヨタ・サクシード

・日産・AD/ADエキスパート

・マツダ・ファミリアバン(現行モデルは日産・ADのOEM)

・三菱・ランサーカーゴ(同上)

・ホンダ・パートナー

・トヨタ・ハイエース

・トヨタ・レジアスエース

・トヨタ・タウンエース(現行モデルは、インドネシアでのみ製造販売されるダイハツ・グランマックスのOEM)

・トヨタ・ライトエース(同上)

・日産・キャラバン

・日産・NV200バネット(日産・バネット後継)

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