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モンキー(MONKEY)とは、本田技研工業が製造販売している原動機付自転車(小型レジャーバイク)の車種名。最新型の形式はJBH-AB27。姉妹車のゴリラなどと共に、総じて4MINIと呼ばれる。

なお本項では派生車種であるゴリラ(GORILLA)などについても記述する。

◆発売に至るまで

1961年の東京モーターショーにおいて発表された、レジャーバイクのZ100型が発祥であり、

当初はホンダが経営していた「多摩テック」の遊具として製造され始めた。そして1964年にはモデルチェンジ版であるCZ100の海外輸出も始まり、販売先で好評だったことから、国内向けの公道走行仕様も開発が行なわれることになった。

◆MONKEY

国内向け最初のMONKEYであるZ50M型は1967年に発売された。当初はCZ100の車体を流用し、5インチタイヤにリジット(サスペンションなし)という構成であった。搭載されるエンジンはスーパーカブに準じた空冷50cc単気筒であり、バルブ機構はカブと共にCZ100のOHVからOHCに変更されている。

また車両への搭載を前提に燃料漏れ防止装置のつくタンクキャップ、ドレンコックつきのキャブレター、そして現在も特徴のひとつとして挙げられるハンドルの折り畳み機能が搭載された。

1969年に車体構成をやや大きくする変更を受けて8インチタイヤとフロントサスペンションを装備し、その後もマイナーチェンジを繰り返してリアサスペンションとリアキャリアの装備やブロックタイヤへ変更を行なう。

1978年に発売されたティアドロップ型の燃料タンクと3速ギアを搭載したZ50J-I型以降、2007年のZ50J-7(AB27-180)型まで、細かな改良が行われたものの(1984年にギアを4速に変更しエンジンも強化、1985年に集合スイッチの取り付け、1992年に12Vに電装が強化、1999年に自動車排出ガス規制対応(届出形式がA-Z50JからBA-AB27に)、2002年に盗難抑止機能を追加するアラームキットを取り付ける為のプレワイヤリングが装着、2003年からはヘッドライトリムへの水抜き穴の追加とリアキャリアへのUロックホルダの追加を実施)、2007年9月の自動車排出ガス規制強化により一旦生産が終了するまでほぼ同じ外観のままで発売されていた。

2009年1月、エンジンに電子制御燃料噴射装置(PGM-FI)を搭載し、エキゾーストパイプに触媒装置(キャタライザー)を内蔵させ、排出ガス規制に適合し販売を再開した。このモデルよりPGM-FIを搭載するためにフレームと足回りを除いて大きく手が加えられており、従来、バッテリーがあったサイドカバー部はヒューズなどが入っている。またバッテリーはシート下へと移動し、シートも形状が変更された。またメーター周りでは警告灯が追加されたほか、タンクの形状にも変更が加えられている。

販売歴はカブに次ぐロングセラーであり、過去のモデルなどで発売された車体色の種類(カラーオーダー車を除く)は日本のオートバイで最も多く、シルバーメッキ仕様(1979年ほか)やゴールドメッキ仕様(1984年・1996年)など数多くの製造台数限定の特別車両が発売されている。

◆ GORILLA

GORILLA(ゴリラ)は1978年8月、モンキーのバリエーションモデルとして発売された(改良されたモンキーと同時発売)。基本的なパーツは、ほぼモンキーと共通した物を使っているが、ハンドルの折り畳み機構を搭載せず、燃料タンクの容量をモンキーの2倍程多い9リットルまで拡大、フロントとリアにキャリアを装備し積載性を高めシートの全長を長くするなどしてモンキーより利便性を向上させたモデルとなった。これは自動車に積んで目的地で展開することを前提としたモンキーと違い、ツーリングをして目的地まで移動し、展開することを前提として設計された為である。

モンキー同様にロングセラー車両となったが、派生車種の多様化などにより1988年発売のモデルをもって1990年に発売終了となった。しかしユーザーから再発売を熱く希望する声が長い間続いていたことから、1998年から8年ぶりに復活販売されることとなった。外観上はフロントキャリアが廃止され、電装類を強化し環境基準に対応させた他は、ほぼ以前と同一の仕様で2007年9月まで生産された。

◆MONKEY R・MONKEY RT

MONKEY Rは1987年に発売された。モンキーシリーズとして発売されたが、フレームなどの車体構成は全くと言っていいほどの別物であり、スピード走行をイメージしてかハンドルの位置が低く、前後輪を10インチにして前輪にディスクブレーキを装備し、エンジンもカブと仕様を同一にして4.5psまで出力を向上させていた。(当時のカブは4.5ps)

1988年に追加モデルとしてRTが発売されたが、これは車体構成はRと同一であるものの、アップハンドルに変更してリアキャリアを装備し、タイヤをオフロードに対応したブロックパターンに変更して、オールマイティな走行を可能にしたモデルとなっていた。

しかし共にモンキーほどの支持は得られず、数年間で販売終了となっている。現在も限定的にファンが存在し、熱心なファンの間では状態のいい中古車両が当時の新車販売価格を凌ぐ高値で取引されている。

◆MONKEY BAJA

MONKEY BAJA(モンキーバハ)は1991年に発売された。車両デザインは当時発売されていたデュアルパーパスモデルのXLR250BAJAをモチーフにしており、デュアルヘッドライト・ナックルガード・サイドカバーなどが装備され、電装をバッテリーレスにするなど手を加えられているが、車体構成はモンキーとほぼ同一となっていた。

ロングセラー車両であったものの、ゴリラの復活と入れ替わる形で販売終了となった。

◆Z50R

Z50Rは1992年に発売された競技用車両であり、モンキーバハの保安部品を外した仕様にあたる。元がモンキーであることから大人の乗車にも十分耐え得る構造だったものの、子供向けの車両という雰囲気が強く、後にXR50Rに引き継がれる形で販売終了となっている。

◆改造

モンキー・ゴリラともに非常にシンプルな構造で、整備士資格を持たない素人でも比較的簡単に分解と組み立てが出来る。また搭載されるエンジンは数多くの車種に採用された横型単気筒エンジンであり、基本的な構造は同じでも性能の違う部品が数多く存在する。それらの要因が重なったためか、発売以来、ショップだけでなく個人レベルでもエンジンのチューニングや改造が楽しまれている。改造が非常に盛んな車種であるため、国内外のメーカーから数多くのパーツが発売されている他、海外の二輪メーカーによるコピーバイクも流通している。

またドレスアップなどの外装パーツも多く、埼玉県警察や神奈川県警察など一部の警察ではイベント展示用の白バイ仕様を製作している。

◆ 車名の由来

それぞれ霊長類・類人猿のサル・ゴリラに因んでいる。なお発売にあたって決定された車名のモンキーについては、運転している人間の様がサルに似ているから、という一般的な説のほかに、当時Z100が置かれていた多摩テックの近隣にある野猿街道から名付けられたという説もある。

◆ 姉妹車種など

◇ 姉妹車種

同じスーパーカブ形の横型単気筒エンジンを搭載している車種を挙げた。

  現在販売されている姉妹車種

・スーパーカブ

  過去に販売された姉妹車種

・ダックス (ST50、ST70)

・ハンターカブ (CT50、CT110)

・ポートカブ (C240)

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