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ニコラ=ジョゼフ・キュニョー(Nicolas-Joseph Cugnot, 1725年2月26日 - 1804年10月7日

)は18世紀フランスの軍事技術者であり、世界最初の自動車と認められている蒸気三輪自動車を開発した人物である。

七年戦争においてプロイセンとイギリスに敗北したフランスが軍事力強化に邁進した時代に、当時の最新技術であった蒸気動力を使い、馬に変わり大砲を運ぶ用途の大型運搬車両がフランス陸軍から依頼された。2台が試作され、うち1台はルイ15世の資金で製作された。1台目(1号車)は1769年に走行し、このときキュニョーは44歳だった。製作はフランス軍隊の工場でおこなわれた。この大砲の運搬具はファルディエ(『キュニョーの砲車』)とよばれる。

◆功績

キュニョーの開発した大型運搬車は、世界で初めて『自らの動力で、トラクション(摩擦を利用した推進力)で動き、人を乗せ、人が操縦(運転)できる車両』を実現した。そのため、キュニョーは世界初の自動車(モータービークル)を設計開発した人物とされ、現代の自動車の先駆者であると認められている。

キュニョーの作った世界初の自動車は、1599年のシモン・ステヴィンの帆走車、1680年頃のフェルビーストの蒸気車、その他、ばね仕掛けの馬車などの自動車の歴史上重要な通過点とされる自走車の試みを経て、世界初の「自動車」として認定されている。それはまた、重量物を積載した大型トラックであり、さらに蒸気機関を乗せて走行した点でも1801年のトレビシックのロードロコモーティブ(路上蒸気車)や蒸気機関車に30年先立つものであった。

その車両自体が現存することが、世界初の自動車という評価の最も強力な後ろ盾となっている。車両はボイラーを搭載し、ボイラーにより水を蒸気として利用し、2つのシリンダーへの蒸気流入を制御することによりシリンダー内のピストンを交互に動し、ピストンの往復運動をラチェット機構で車輪に直接伝えた。ワット/マードックよりも10年も前に、往復運動を回転運動に変えていた。

◆ 前半生

キュニョーはロートリンゲン公国で生まれ、ブリュッセルで学び、オーストリアの軍隊に属してウィーンやブリュッセルで軍事技術者として働いた。

◇ 生まれ

ロートリンゲン公国のムーズ地方のボワ(Voir)で農家の子供として、父クロード・キュニョー(Claude Cugnot)、母マリー=ヴィクトワール・ル・ブルジェ(Marie-Victoire Le Bourget)との間に生まれる。ボワは現在のパリとストラスブールを結ぶ国道4号線沿いにあり、リーニュ=アン=バロワ(Ligny-en-Barrois)とトゥールの間に挟まれた小さな農村だった。

:ロートリンゲン公国は本来神聖ローマ帝国に属する領邦国家であったが、ルイ14世の時代から何度もフランスの支配を受けた。そのためロートリンゲン公はオーストリアに亡命して臣下として仕えた。キュニョーが生まれた当時はロートリンゲン公レオポルトがハプスブルク家の傘下に封土として取り戻していたが、その息子フランツ3世シュテファン(皇帝フランツ1世)はマリア・テレジアとの結婚に際して、ルイ15世の王妃の父スタニスワフ・レシチニスキにロートリンゲン公位を譲り、1736年以降は実質的にフランス領となった(のちに正式に王領となる)。また、ブリュッセルは1794年までオーストリア領ネーデルラントの都市であった。こうしたことから、キュニョーの出身地や学んだ場所はオーストリア、ドイツ、ベルギーなどさまざまに記述される。

◇技術者としての研鑽

キュニョーは、オーストリア領ネーデルラント(現在のベルギー)のブリュッセルで軍事技術者としての教育を受けた。[外部リンク] Le Minist?re de la culture et de la communication(フランス文化通信省)

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