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ディジタル・イクイップメント・コーポレーション (Digital Equipment Corporation) は、アメリカ合衆国を代表するコンピュータ企業のひとつ。1957年、ケン・オルセンによってマサチューセッツ州メイナードに設立された。通称 DEC(デック)。欧米では Digitalと略記されることも多い。

そのPDPシリーズとVAXシリーズは1970年代と1980年代の科学技術分野において、最も一般的なミニコンピュータだった。1998年にコンパックに買収され、コンパックが2001年にヒューレット・パッカード (HP) に買収されている事から、現在、その製品群はHPの名前で販売され続けている。

ロゴの色や会社規模から、IBMの愛称"Big Blue"に対して、"Small Blue"の愛称で呼ばれていた。後にロゴの色は青からバーガンディ(ブルゴーニュ産のワイン色)へと変更された。

デジタルリサーチやウェスタン・デジタルとは無関係である。

◆ 歴史

1957年、ケン・オルセンとハーラン・アンダーソンが設立。彼らはマサチューセッツ工科大学 (MIT) のリンカーン研究所でTX-2プロジェクトに従事していた技術者だった。TX-2はトランジスタを使ったコンピュータで、磁気コアメモリによる64Kワード(36ビットワード)もの大容量主記憶装置が特徴だった。このプロジェクトの継続が困難になったとき、オルセンとアンダーソンはMITを離れ、DECを創設した。Georges Doriot 率いるベンチャーキャピタル (AR&D) が6万ドルを出資した(後に売却によってAR&Dは4億5000万ドルを得たという)。当時、ベンチャーキャピタル市場ではコンピュータ企業は敬遠されており、2人の計画にも多くの投資家は興味を示さなかった。当初の計画によれば、社名は「ディジタル・コンピュータ・コーポレーション」だったが、コンピュータという言葉に拒否反応を示す投資家が多かったのでAR&Dがその語を避け、社名をDECに変更させた。また、DECは当初デジタルモジュール群(フリップフロップ、ゲート、変換器など)を元のMITからの依頼で製造するところから仕事を始めた。それらを組み合わせれば科学技術関連の実験などが可能だった。1959年、ベン・ガーリーはDEC初のコンピュータ PDP-1の設計を開始した。PDPとは、Programmable Data Processor の略であり、ここでもコンピュータという言葉を避けている。

最初のモジュールは独立した「研究モジュール」であり、1、2個のゲートを押し出し成型のアルミニウムでパッケージしたものである。これらのモジュールを電源供給付きの19インチのラックの棚に積み重ね、論理回路は各モジュールをコードで繋いで形成された。このようにしてできた論理回路を「System Building Blocks」としてパッケージ化し、PDP-1の製作に使用した。同様の回路が "R" (red) シリーズ・フリップチップモジュールとしてパッケージ化された(訳注:昨今ICチップを基板に実装する技術の一種にフリップチップという名称があるが、それとは無関係)。後に、もっと高速高密度なモジュールも製品化された。DECはモジュールに関して基礎から解る広範囲のデータを約A5版大厚さ約2センチの無料のカタログ本(英文)の形で提供し、これが非常にポピュラーになった。

このカタログ本の無料提供はミニコンピュータでも継承されI/Oのハードウェア機能やインタフェース手法とアセンブリ言語を基礎から応用まで理解し、モジュールも買いユーザは自ら制御システムを構築できた。事務用と異なり制御用コンピュータゆえに採用検討のユーザにも教科書(カタログ本)を広く配りユーザ独自で学び個々のシステムの構築を促進する方針を採った。これら大量配布のカタログ本は自社内の印刷・製本部門で作られた。

日本支社は1968年に人員5-6人で設立され、販売代理店の株式会社理経が納入したミニコンピュータの保守サービスのみを手掛けることから始まった。

◇ 8ビットシステム

1980年代に作られたVT180(コード名 "Robin")はZ80ベースのマイクロコンピュータを内蔵してCP/Mが動作するVT100端末だった。後継としてZ80とIntel 8088CPUを内蔵し、CP/M、CP/M-86、PC-DOSが動作する Rainbow 100 がある。

◇ 12ビットシステム

研究所などに低価格な製品を提供するため、DECは初期のミニコンピュータPDP-5を1963年にリリースした。1964年の後継機PDP-8が最も成功した。小型の12ビットワードマシンで16,000ドルで販売された。PDP-8はカートで運べるほど小さい。非常に単純なので様々な応用ができた。DECは色々なニッチ市場や、研究所、鉄道、各種工業関連にこれを多数販売した。

PDP-5は1964年(昭和39年)東京大学の旧田無市(現:西東京市)の原子核研究所(1997年3月閉所)に導入され日本初のPDP機だった。

PDP-8 は歴史的にも重要である。当時、コンピュータは巨大なシステムであり、データセンターに置かれるものだったが、PDP-8 は実際にコンピュータを操作する少数の人々が自身のために購入した。低価格と小型であることが大きな理由であり、特定の必要性を満たすために購入された。今日、PDP-8 は世界初のミニコンピュータとみなされている。PDP-8 の従兄弟のようなシステムとして PDP-12 がある。これは、LINCコンピュータの入出力機能とPDP-8を統合したものである。

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