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サーキット(Circuit)とは、モータースポーツのために建設された周回路と、付随施設の総称。名前の通りクローズドコースであり、一般的には舗装路の施設に対してのみこの言葉を使う。ジャンピングスポットなどの障害設備のある未舗装路(ダート)で行う競技(ダートトラック、ダートトライアル、フラットトラック、モトクロス等)ではこの言葉は使わない。

スピードウェイ、レースウェイのほか、トラック(米)、リンク(独)と呼ばれることもある。

形態には様々なものがあるが、車両が走行する周回路は、楕円形を基本としたオーバルトラックと、ストレートと幾つかのコーナーを組み合わせたレイアウトを専用にデザインされたロードコース、市街地の一般道を利用したストリートコースに大別される。ロードコースでは、自然の地形を生かし、勾配(高低差)を持つものもある。

◆ 主な設備

;コントロールライン

:周回の基準となる線。このラインを通過してから次に通過するまでのタイムをラップタイムと呼ぶ。周回の終わりのことをフィニッシュラインと呼ぶが、ほぼ同義。後述するスターティンググリッドは、4輪と2輪で位置が違う場合もある。

;ストレート

:ほとんどの場合、コントロールラインがある位置は長い直線路になっている。この直線路をメインストレートあるいはホームストレートという。また、メインストレート以外で最も長いストレートを指して、バックストレートと呼ぶこともある。「メインストレッチ」「バックストレッチ」といった呼び方もある(ストレッチ=「伸びた(直線)」)。ただし、中には鈴鹿サーキットの西ストレートやル・マンのサルト・サーキットのユノディエールのように途中にわずかな曲線を持つものもあり、この場合スロットルを全開にする区間を指してストレートと呼ぶ。

;コーナー

:「角」という意味で、いわゆるカーブのことである。サーキットによりコーナー毎に名前がついていたり、あるいは単に番号で呼ばれたりする。通常、外側の路面をわずかに迫り上げ、カントがつけられているが、この角度をバンク角と呼ぶ。特にバンク角の大きいものをバンクと呼ぶこともあるが(後述)、バンク角のことを単純にバンクと呼ぶこともある。アメリカのサーキットでは、「ターン○○」(丸の中には数字が入る。コントロールラインから数えて、何番目のカーブかを示す)と呼ばれることもある。

;シケイン

:ストレートあるいはコーナー途中に、増設コーナーとして設けられている、間隔の狭い複数の曲率半径を持つ小さな複合コーナーであり、その多くはクランク状である。目的はスピードの抑制で、常設のものと選択式のものがある。選択式のものは、本来のコースから分岐して再度合流するよう設置されており、主催者がレースに応じてどちらを通るか決定する。常設のものは、本来直線あるいは一つのカーブだったところに設置するもので、元来コースが存在したところはサンドトラップ(後述)等に置き換えられたり、あるいは最初からシケイン状にコースを作ったりする。

;バンク

:スピードを落とさずに曲がることが出来るようにするため、外側を大きく迫り上げた形状のコーナーのこと。オーバルコースでは全コーナーがこれで形成されている。ときにはバンク角が45度を超えるバンクも存在する。また、オーバルコースそのものをバンクと呼ぶこともある(競輪などでこの傾向がある)。

;グリーン、サンドトラップ、グラベルトラップ、タイヤバリア(ストローバリア、スポンジバリア)

:競技中に車両がコースアウトした場合に、コースと観客席を仕切る金網やコンクリート壁にそのまま激突すると、観客を巻き込むなどする危険な事故につながる。そこでこれらの設備を設けてスピードを落とし、激突を防いだり激突の際の衝撃を和らげたりする。グリーンは芝生、サンドトラップは波打たせた砂場、グラベルトラップは砂利または土を敷き詰めた場所、タイヤバリアは専用のタイヤを積んで壁の前(コース側)に並べたもの。場所によっては、タイヤだけではショックを吸収しきれないとして、ウレタンスポンジを併用したものを使用している。グリーンは車両へのダメージは少ないが、減速度も低いため、コーナーに設置する際は大きな面積が必要となる。サンドトラップ、グラベルトラップは、単にグラベルとも呼ばれることもある。ナンバー付き車両での速度域で、グラベルに突入した場合は素晴らしい減速力を持つが、その一方で車両横転の危険性もある。

:また、グラベル突入後は、コース上に砂や小石をばら撒かないよう注意してピットに戻る必要がある(サーキットによって運用が異なる。パドックで砂利を落とす・あるいはセッション終了まで待機しグリーン上で前進後退を行なってある程度小石を落とす・など)

;エスケープゾーン

:舗装路の外側にある退避路及び退避スペース。ランオフエリアとも呼ぶ。広義にはサンドトラップ等も含む。ストレートの先に大きく減速するコーナーがある場合(例:富士スピードウェイなど)は、減速し切れなかった場合のために、ストレートの延長線上に直線状の舗装路という形で設けられているサーキットもある。

;グリッド

:静止した状態からスタートするレースのために、スタート位置を定義する枠(マーク)。それぞれの列は「ロウ」と呼ばれる。特に先頭部分の枠は「フロントロー」と呼ばれる。スタンディングスタートで開始されるレースでは、隊列を整えるためにフォーメーションラップを行うことが慣例とされているが、フォーメーションラップ開始前にはダミーグリッド、終了後をスターティンググリッドと呼ぶ。ローリングスタートで開始されるレースでは、単にスターティンググリッドと呼ぶ。

;コントロールタワー

:競技主催者や審判員の部屋がある塔。コース全体が見渡せるようになっている。コントロールライン脇にある。

;ポスト

:コース脇の有人監視施設。レース中はオフィシャルスタッフが常駐しており、コントロールタワーと相互に情報交換し、走行車両に対し、フラッグ(レース旗)で、追い越しの指示、事故や路面の状況、緊急車両の有無、タワーからの指令などを伝える。各種フラッグのほか、消火器、オイル処理用の石灰、散乱物除去用のほうきを装備する。隣り合ったポスト同士は目視できる位置にあり、濃霧などでポスト間の視認が不可能な場合、レースは中断、または中止となる。

;緊急車両

:セーフティカー、救急車、消防車、レッカー車などの緊急車両は、レース中はエンジンをかけ、出動準備を整えて待機している。

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